Don Khone (18-24.12.10) Da wir überwiegend fliegen, haben wir lange keine tatsächliche Grenze übertreten. Von Kambodscha kommen wir mit dem Bus, zahlen unseren ‚Overstay‘ (wir sind länger als unser Visum gültig war im Land geblieben) und unsere inoffizielle ‚Stempelgebühr‘, dann dürfen wir zu Fuß den etwa 500 Meter breiten Streifen Niemandsland durchlaufen.
25-29.12.2010 Laos ist ein einziges großes Dorf, eine Reise in die Vergangenheit, in die Zeit des Ackerbaus und der Viehzucht. Nicht nur Hunde und Katzen laufen selbstverständlich durch die Dörfer, auch Schweine, Hühner, Wasserbüffel und Rinder trödeln autonom die Landstraßen entlang und bringen regelmäßig Busse und Autos zum Stehen.
30.12.2010 – 4.1.2011 Erholt fahren wir früh am kommenden Morgen nach Vientiane. Die Fahrt ist kurz und wir kommen sicher am frühen Nachmittag an. Kurz bevor wir die Stadt erreichen verbreitert sich die Straße und wird mehrspurig. Hier will man urban sein. Und tatsächlich ist hier vieles anders als in allen anderen Städten, die wir in Laos kennen gelernt haben.
Morgens um acht geht unser Bus nach Luang Prabang. Ein Pickup bringt uns zu einem weit außerhalb liegenden Busbahnhof. Diese Fahrt ist lang aber vergleichsweise angenehm. Wir nehmen die Nationalstraße 13, die wichtigste Nord-Süd-Verbindung in Laos. Die teilweise enge und kurvenreiche Strecke führt an Straßendörfern vorbei, in denen Menschen in wirklich sehr einfachen Hütten wohnen.
Der Ort selbst, einst ein kleines Dorf an einem Fluss gelegen, ist zu einem Spielplatz für junge Backpacker geworden und ziemlich schrecklich. Die Hauptattraktion hier ist das Tubing. Alle Pubertierenden und die, die es nicht schaffen aus dieser Phase herauszukommen, setzen sich in riesige aufgeblasene Schläuche von Autoreifen und lassen sich mit der Strömung drei Kilometer den Fluss hinunter treiben. Der Trip dauert zwei und mehr Stunden, in der Regenzeit geht’s flotter den Fluss runter.
In Vientiane, der Hauptstadt von Laos, werden wir noch einmal in einen anderen Bus verladen, der uns die 20 km zur Brücke der Freundschaft bringt. Diese Brücke über den Mekong bildet die Grenze zwischen dem wenig entwickelten Laos und dem Wirtschaftsgiganten der Region: Thailand.